降仙奇缘第三集第四章

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第四章怒杀粮吏
    朱传宗四处溜达，等待粮房开门，听那些农民闲聊，觉得他们面朝黄土背朝天，忙活了一年，挣不了几个钱，可是非常乐观，心地善良无比，不由慨叹，心想：“我若像他们那么苦，还受这么多的折磨。早就不干了。”
    过了中午，才见官吏们慢悠悠地来了，本来那些抱怨的农民怒气不见了，反而巴结地笑道：“老爷们可来了，这大热天的，可是辛苦啦！”
    那些官吏们手里拿着鞭子，向四周挥了几下，喝道：“挤什么，快点让路。我好开门。你们这样挤着门，我怎么开？”
    鞭梢不小心打着了人，那人吃痛，只是躲开，也不敢出声。
    好不容易门被打开了，收粮的地方立刻被人们挤满了。
    有些性急的农民喊道：“官差大爷，快点吧，我们家远，交完粮还要赶路呢！”
    那些官差正眼也不看他们，仍旧是慢腾腾的。这一切朱传宗看在眼里，气得脸色通红，上前道：“你们这些人，上班不按时间来，来了又不快点干活，这些农民大老远来的，你们就不可怜他们吗？你们还有没有良心？”
    那官差开始愣了，等明白过来，见他的衣服虽然贵重，但看起来不过是一个富家子弟而已，不由大怒，喝道：“兄弟们，这是哪家的穷小子活得不耐烦了，给我教训他一顿。”
    立时来了几个衙役，要打朱传宗，王大牛四个仆人一见不好，喊道：“不许打我们家少爷。”
    连忙上前帮忙，衙役们见他带着家丁，一挥手，立刻出来一班衙役。
    眼看两边要动手，韩虎儿和水灵儿从人群中赶了过来，韩虎儿对那个当官摸样的人道：“这位大爷，我兄弟年轻不懂事，请多担待。”
    然后悄悄在那人耳边道：“他是我家亲戚，京里来的人，少年人嘛！没见过世面，你犯不上和他计较。”
    水灵儿连忙递上来二两银子，那人一见银子，再说看朱传宗是个大胖子，一看便是有钱人家的子弟，事情闹大了，也不见得能得到好处，也乐得做个顺水人情，收下银子，道：“京里来的人便怎样？有道是：强龙不压地头蛇。他这样敢在粮房闹，可是要吃官司的。”
    韩虎儿笑道：“是，是。您多体谅，他还是个孩子……”
    那人剔着眉道：“有你韩老兄说情，我怎么也给你面子，多年的老街坊了，低头不见抬头见的，我还能怎么着。你看紧着他点，要打抱不平，这里可不是他撒野的地方。”
    韩虎儿在县里是个小混混，官差们也多少给点脸面。
    水灵儿这时早拉着朱传宗的衣袖，同时劝他道：“你先别闹了，这不是什么大不了的事。闹将起来也没什么甜头，倒坏了大事。”
    朱传宗心想：“小不忍则乱大谋。”
    虽然气得要命，但不再说话了。
    看热闹的老百姓似乎对朱传宗并不领情，见戏收场了，就散了。
    吏员们开始收粮，顿时热闹起来。
    水灵儿见朱传宗还是愤愤不平的样子，心想：“他哪里有一点当官的样子！”
    不过怕他气还没消，便去劝他。
    王大牛见架没打起来，很是扫兴，嘟囔道：“这些坏蛋，我早就想教训他们了。他们要是敢打少爷，他们可就倒霉了。”
    张老五附和道：“是啊，要是打起来就痛快了，我从来没教训过当官的呢！而且又不怕坐牢，那有多爽快啊！”
    钱老六就爱和他们顶嘴，道：“你们想打就打啊，那得听少爷的。少爷得听朝廷的。”
    赵老四人比较机灵，道：“少爷要办大事，你们等着瞧好吧！”
    四个人一起嘀咕，这时水灵儿见朱传宗还在生气，便嫣然笑道：“这点事情你要是容不下，等会还有更让你生气的呢！好啦！先别和他们一般见识了。这些坏人我们早晚会收拾的。不过可不是现在。”
    朱传宗见水灵儿格外温柔，反而张狂起来，道：“他们欺人太甚，我受不了啦，我要教训他们。”
    水灵儿挽着他的手臂，道：“好啦！看在我的面上，先忍下这口气吧！”
    朱传宗道：“不行。我不是因为他们得罪了我，而是看不惯他们欺负老百姓。我不能饶他们。这些混蛋真的是短打。”
    水灵儿一怔，心想：“真要能教训这些坏蛋就好啦！可惜他官这么小。”
    又想起正事，俏目一瞪，道：“猪头，你不听我话吗？那我可不理你了。”
    朱传宗本意也是暂且忍耐，不过见水灵儿对他这么好，柔声安慰，他贪恋温柔，所以有些故意的成份，见她真有些怒了，便不敢再说了。心想：“她一会儿温柔，一会儿刚烈，让人难以把握。要是我姐姐，哪会不耐烦，只会加倍温柔地疼我。”
    众这时百姓排队交粮。粮房的吏员们，按簿册上登记收粮。他们漫不经心，随手抓起一把粮食，说是太潮湿，压秤砣，马上便给交粮的农民一个折扣；到了过磅时，仓斗级和秤手们，又在量衡器用上玩手脚，用一个铁秤砣压底，这又是一个折扣。
    农民们稍有抱怨，便被训斥毒打。这还不算，有些吏员们吆喝斥责，调戏妇女，无所不为。
    朱传宗看在眼里，怒火中烧。听见身后一个老实巴交的老人叹道：“每年纳赋如同过鬼门关啊！”
    朱传宗闻道：“老人家，每年他们都这样胡作非为吗？”
    老人叹道：“可不是嘛！我看到你刚才义愤填膺，打抱不平了。你是大户人家的孩子吧！自然没见过这个！唉，我们农民就是受苦的命啦！一家大小你推我挑，好不容易把粮食送到了指定地点。先得排队，然后还要受喝斥打骂，等到交粮了，还要受盘剥，每年都要多带一些粮食，就怕这样，七折八扣下来，眼睁睁看着粮食倒进官囤，而簿册上却留下了拖欠若干的记录。要是那样，就惨啦！”
    朱传宗道：“老人家出口成章，读过书吧？拖欠粮食又该咋办呢？”
    老人道：“认识几个字而已。拖欠粮要按告示规定的期限来指定地点补欠，过了期限后，书吏啦、差役啦，一起下乡来催科，一番骚扰折腾，更厉害了，他们下一趟乡，吃香喝辣，连偷带抢，尽是外快。倘若下乡催科后还交不足补欠的人，那就要抓到衙门里了，打板子，站枷号。谁人能受得了？”
    朱传宗气地脸色通红，眼见的这些就使人愤怒不已了，听老人说，还有比这利害的。他走到水灵儿身前，道：“这些混蛋们这样无法无天，就没有人管吗？就没人去告？中午收粮的规矩，是谁定的？在量衡器上压一个秤砣，这不是违法吗？”
    水灵儿冷笑道：“告？怎么告？前几年有个秀才看不公，去省里告状，大家听了很高兴，凑了钱给他，让他千里去省城告状。可是省里却说他非法集资，又是聚众闹事，扰乱社会秩序，甚至有危害国家安全的嫌疑。结果，他不仅丢掉了秀才的资格，还因敛钱的罪名被投入监狱，做了两年牢，几次差点被杀掉……”
    心说：“要不是我们太上老君教暗中保护李质李大哥，他早丢了性命。”
    朱传宗听了再也忍耐不住，咬牙切齿地道：“我不管了，我要为老百姓出头。”
    水灵儿在朱传宗耳边怒道：“你出什么头？这个县官有什么错处？就算按法律判这都是小错误，你能把他怎么样？就算罚他俸禄，给个警告，等过后了他还不是拿老百姓来出气？我们先办正经事吧！这就上路。你没看见通省都在戒严，就是提防有钦差微服私访吗？”
    朱传宗冷笑道：“你小瞧我了，我今天就要破破这个中午收粮，铁秤砣压底的规矩。”
    朱传宗仰天大笑，然后大喝道：“小的们，你们跟我来。”
    带着王大牛四人，来到收粮处，一脚踢翻量衡器，大喝道：“把这几个狗崽子给我绑了。”
    那些衙役和吏员们起初都呆了，见四个大汉如狼似虎的扑过来，把几个粮房的吏员剪了手，用挑粮的绳子绑了，这才醒悟过来，拿刀拿枪过来，喊道：“造反啦！你们是吃心疯了，敢来国家重地粮房闹事。”
    朱传宗见他们要扑过来，只是冷笑。
    王大牛喝道：“我们老爷是朝廷派下来的钦差，你们这些蠢虫，还不跪下。”
    同时拿出朱同的官文和六品印。
    那些衙役吏员们登时呆了。朱传宗这时才缓缓道：“中午收粮，怠慢百姓，致使国家最重要的赋税迟迟交不上来，你知道有多少地方的老百姓就这样被饿死了？铁秤砣压底，没交粮就已经欠粮，你们这样贪敛国家赋税，国法难容。你们这些坏蛋们不该抓吗？”
    一个被抓的吏员可能是头目，大喊道：“就算是钦差也不能干扰地方收粮的大任。我们一切都是按历来的规矩办的，有何错处？你们快去请知县大人来。”
    朱传宗道：“好，我倒要看看你嘴硬到几时。”
    给我掌嘴。
    王大牛听命，上去便是一顿嘴巴，那人被打得鼻口流血。
    那些吏员一面派人去禀告知县张占仓，一面上前赔笑讨好。这些人都是混官场的，虽然都是小吏，但是溜须拍马可是很纯熟，请朱传宗在屋里上坐，朱传宗不肯，便在收粮处搬来凳子，请他坐下，又是端茶又是倒水的，小心侍候着。
    一会儿知县张占仓到了，见了朱传宗的公函，然后便跪下见礼，满脸堆笑，请朱传宗去县衙说话。
    朱传宗道：“我奉钦差大人朱传宗之命趋前打点一切，正巧遇到粮官们欺诈百姓，不仅不按国家规定的时间上班，而且用铁秤砣压底，欺占百姓的血汗，你说，这该当何罪？”
    张占仓笑道：“大人法眼如炬，刚来鄙县便为民做事，真是让人钦佩，粮官既然犯了错误，让他们改正就是，大人人也打了，他们吃了教训，以后一定不敢再犯了。”
    那些小吏们也随声附和。
    朱传宗冷笑道：“难道这么就算了不成？粮房的主管在哪里呢？”
    有人道：“大人，您掌嘴的人便是。”
    朱传宗讥笑道：“哦？看来还没打错人。”
    随即道：“把这人职位革除，免为百姓，收到牢里再细细审问。”
    那个粮官顿时呆了，要知道没有了差使，那可是除了丢掉性命之外最大的损失了，那还了得？众人也都呆了。
    那粮官片刻便清醒了，大声道：“你这个狗官，算什么钦差，就算老子犯了错，也没有到丢官职的地步。我是用秤砣占了老百姓的粮食，可是大不了我赔银子就是。你居然敢违法乱罚人吗？按着大梁律法，你这是非法加刑。”
    张占仓急忙假意大声喝斥那人，然后对朱传宗道：“大人，这小子脾气一向不好，您看在我的面子上多担待，有什么话咱们去衙门里说。不过不就是多收了几斤粮食嘛！也不是什么大错。这点小事，大人犯不上生气。和这种人生气，没得辱没您的名声。”
    朱传宗怒道：“小事？这算小事的话，那还有什么大事！侵占一人几斤粮食，一个县有二三万人，便是侵占几万斤粮食。聚少成多，够得上死罪了。”
    他怒气不可遏止，知道要是不重罚这个粮官，不仅产生不了震慑贪官的作用，而且让老百姓寒心。
    朱传宗面无表情，心中却打定主意，道：“来人，把这个人给我砍了。“朱传宗说这句话之前，所有人包括水灵儿，都觉得朱传宗拿他们这些贪官没有办法，也就打几下，骂几句出出气算了，谁能想到他敢杀人？就算是正牌的钦差巡抚大人来了，也不敢因为多收几斤粮食随便杀人。
    王大牛自从跟了朱传宗之后，就报定了听他的话的念头，他性子耿直，听见朱传宗吩咐，也不迟疑，从一个衙役那里取下一柄佩刀，一刀便将那粮官砍了。
    鲜血四溅，煞是刺眼，众人都被惊呆了，有两个粮房的小吏更是吓得昏了过去。
    张占仓在五谷县当了三年县官，以前做过小吏，在官场所见的人都是笑里藏刀之人，就算下手也都是背后下手，背地里使阴招。从来没见过这么狠毒之人，吓得顿时颤抖起来，话也不敢说了。
    朱传宗道：“你为一县之长，粮房出现如此事情，你也脱不了干洗，等我慢慢再处治你。走，先到府衙再说。让粮房的人继续收粮，不要耽搁了朝廷纳粮的大计。如果我查出你在五谷县的不法行为，我也不会饶了你的。”
    带着朱家四仆，还有水灵儿和韩虎儿一起去县衙。
    众百姓这时才醒悟过来，欢呼雀跃不已。
    到了五谷县衙门，只见县衙巍峨堂皇、宏伟壮观无比，和朱传宗以前去过的别的衙门形成了鲜明的对比。别的衙门就算是气势很大，但也没有这样壮观的。
    张占仓这时也从震惊中醒悟过来，心想：“这还只是钦差大人派来打前哨战的小官呢，要是钦差大人亲自来了，那还不更厉害？我可要小心对付过去，以后再上报朝廷，治这小子胡乱动刑之罪。粮官多收了几斤粮，哪里有当场打死的道理？不过也许这是钦差大人捞钱的手段呢！先派一个狠脚色来个下马威，然后好从容的要钱？我的妈啊，最好是这样，多出点血汗我也认了，否则真要是来个阎王，可要了命了。”
    能当官的人都是绝顶聪明之人，要知道七品的县令也是不容易当上的。他见朱传宗看见衙门露出不敢相信的样子，便道：“大人，您看小人的衙门可好？”
    朱传宗道：“气势不凡，你怎么有钱修的？”
    张占仓有些得意，脑筋更是清楚起来，想起最近攀上一个亲戚张达铭，他在京师为吏，是左督御史王仁的师爷，听说还是御史大人眼前的红人呢，眼前的朱同也是都察院的，也许和他有交情呢！正想着如何攀交情时，见朱传宗问他话，便道：“朱大人，您放心，属下绝对不是向上头要银子，或者靠盘剥百姓弄来的银子。属下对县内凡是赌博，嫖妓之人进行罚款，这样既整顿治安，又收到了银子，这笔钱用来修建新衙门，使我朝廷的门面焕然一新，这样才能体现我们朝廷的威严啊！”
    朱传宗本想说：“你这衙门修的这么好，可是百姓那么穷有什么用？这不是舍本逐末吗？”
    可是却忍住了，因为张占仓说的的确占理，维护朝廷体面，的确是所有的官吏应当做的。皇上就专门说过这个问题。只好随口道：“你能为朝廷着想，是个能吏啊！”
    原来在以前的朝代，一直流行所谓“官不修衙”的谚语。只有新建造的衙门才很体面。过上个十几年、几十年，衙门建筑就会褪去它的光彩，变得灰暗邋遢。
    因为新建衙门的时候可以征收专门的赋税，有一笔专门的经费。而以后维修费用却是没有着落的，要维修就必须向上级打请求从每年的正常赋税收入中拨出专款，这样做是给上级落下一个“靡费”的印象，并减少国家的财政收入，会影响政绩的考核。
    而如果在当地征收特别的税捐，而这样做的结果会与当地绅士、财主为敌。这些绅士、财主热衷的是在本地修建文昌庙、魁星楼，以保佑本地的文运，让自己的子弟进入官僚阶层。修建衙门，对于绅士、财主却没有什么现实的好处。
    得罪绅士、财主，由当地绅士操纵的“舆情”就对府县官不利，最终会影响府县官的仕途。还有一个解决维修费用的办法，就是府县官从自己那些不入正式帐目的hongbao收入中拿出若干来充作维修经费，不过明明可以塞进自己腰包的钱财却用来办公事，这是多么让人肉痛的事。况且州县官职务只是官员们仕途上的一级台阶，把台阶擦得太亮又有何必要？
    可是当今的皇上神武明宗皇帝，当了二十多年皇帝之后，渐渐觉得有必要把衙门都修葺一番，这样才能显示出在他的统治之下，全国的一片歌舞升平，便下旨鼓励手下的官员们想办法修葺衙门。因此修建新衙门，豪华气派的衙门成一时之风。
    张占仓见朱传宗夸奖他，不由高兴，道：“大人客气了，这都是卑职份内之事。大人是都察院的官员，不晓得知不知道张达铭这个人呢？听说他似乎在都察院为一个大人当师爷。”
    师爷这个角色虽然很少有官阶，但是因为类似于军师的职务，所以这个职位很重要。
    朱传宗听见张占仓攀关系，心中恶心，心想：“原来这小子和王大人身边的红人张师爷有亲戚。难怪这个德行却能任一县之长。”
    其实倒也冤枉张占仓了。他从一个小吏爬到知县这个位置，全靠他自己的溜须拍马，善于奉迎。等当了知县之后才知道还有一个可以利用的亲戚，不由高兴，这才找路子送上礼，攀上关系的。
    朱传宗淡然道：“你说的人我不知道。我从来不打听大人们身边有什么人。只要一心办公，为朝廷着想，自然能够被重用。何必曲中求呢？”
    张占仓见他打官腔，也道：“是，是。大人清正廉明，是我等学习的楷模啊！属下见识了。”
    张占仓安排完朱传宗的住所之后，这才告辞了。
    水灵儿终于找到机会和朱传宗说话了，道：“你这个猪头，你闯大祸了，你知道吗？”
    朱传宗道：“我闯什么祸了？”
    水灵儿道：“你杀了粮房的官吏，钦差大人肯定会怪罪你，就算他不生气，朝廷怪罪下来，也保不了你了，你还是快想办法吧！有什么门路，疏通一下，再上书请罪，也许能处罚你轻一点。”
    朱传宗哈哈大笑道：“我没有错，你怕什么？难道我为朝廷杀贪官，朝廷还会处分我不成？水姑娘，你放心好啦！”
    水灵儿叹道：“我现在知道你疾恶如仇，是个大大的好官了。可是像你这样的人，也当不长久官。”
    朱传宗道：“我就不信，难道朝廷会处罚我这样的清官？那还有天理吗？你就等着朝廷表彰我好了。”
    水灵儿见说不服他，便罢了，心想：“是我害了他，他原来真的是一个呆子。他以后可怎么办？死罪他是够不上，可是要坐牢的话，牢里那么黑暗，弄不好也有危险。说不得就是丢了性命，也要护得他周全。”
    这时韩虎儿道：“朱大哥，原来你是朝廷的大官，真是了不起，嘿嘿，看你杀了那个狗贪官，真是痛快啊！”
    朱传宗笑道：“这回你不小瞧我了吧？怎么样，佩服不佩服我？”
    韩虎儿道：“佩服，那是佩服的五体投地啊！不过你要是把这个张狗县令也杀了，那才更痛快呢！”
    朱传宗道：“怎么，他也是个大坏蛋？”
    韩虎儿愤愤不平地道：“自然，粮房若是不分赃钱给他，敢明目张胆地剥削百姓吗？还有，你刚才还夸他。你知道这么漂亮的衙门是怎么盖起来的吗？别以为这小子是好人！这衙门还真是他的政绩啊！”
    朱传宗道：“你知道其中的内幕？那你说说。”
    韩虎儿道：“哪里算什么内幕。这里谁人不知道啊！县衙门是妓女，嫖客和赌徒的血汗钱盖起来的。”
    朱传宗道：“怎么回事？”
    韩虎儿道：“我就说说他们怎么抓赌吧！赌博和娱乐没有严格的界限，违法不违法都是衙门说了算。老百姓辛苦一年，到了农闲的时候，或者年节放假的时候，便带一点采头来赌钱。衙门就利用这点，抓住这样的人便罚款。本来衙役们每年的奖金就是靠这个的。可是县令为了盖新衙门，便给衙役们每人下了指标，必定要罚款多少才算完成任务，如果多罚，还有奖励呢！”
    朱传宗道：“那可不乱了套。”
    韩虎儿道：“正是。有一次我和几个朋友喝酒赌钱，便被抓了。因为我们在县里混的熟，也没交几个钱就算了。那几个朋友和衙役们一向有交情，索性便为他们通风报信，得一部分的赏钱！”
    朱传宗道：“那百姓能愿意吗？就乖乖的交罚款？”
    韩虎儿道：“不交又如何？那些衙役的拳脚可不是吃素的。说来好笑，有一次几个农民赌钱，被人举报了。衙役们犹如神兵天降，几位霉运当头的农民乖乖的束手就擒。搜查赌资，由于天气炎热，几个赌徒全部上身赤裸，下身只穿裤头。依法搜身检查，几个农民，能有什么钱？仅搜出十几文赌资。”
    朱传宗道：“这么少的钱也抓？”
    韩虎儿道：“是啊，衙役很沮丧，就开始审问：‘你们多大赌注赌博？’农民如实道：‘一文两文，也就是一个乐呵呗！’衙役厉声喝道：‘胡说，我们平时玩，最少也是一把十文，每次几十两的输赢呢！你们这么大一个赌场，怎么就会只一文两文的玩？老实交代，才能从轻处罚。’”朱传宗瞠目道：“他们这么说？”
    韩虎儿当他不知道行情，就道：“是啊！赌注大，罚款多，赌注小，罚款少。衙役见农民说这么少的赌注，就火了。衙役头目吼道：‘给我把这几个刁民铐走，衙门里说话。’于是，几个赌徒连同几个个围观农民，用绳子栓着，全部被带到衙门。”
    朱传宗道：“看热闹的也抓？”
    韩虎儿道：“自然。在衙门里作完笔录，几个赌徒每人处以一两银子罚款，两个旁观者也算参与赌博，每人处以半两罚款，连夜通知家属，立即前来交罚款，什么时候罚款交清了，什么时候放人。一般老百姓都知道晚上要是被关进监狱里，那肯定得挨打。不是被衙役们毒打，就是被犯人打。所以一般都是连夜来人交钱领人的。为了减少麻烦，衙役头目下令将这一干人犯绑在衙门大院子里的大树上。一个农民还笑道：‘今天还算幸运，没有挨衙役的打。’有一个农民还扮鬼脸，逗大家笑。”
    朱传宗看他话里有话，不知道他要说什么，可是在他印象里，衙役们哪有这么坏？不过怕韩虎儿瞧不起他，说他幼稚，便耐着性子听他讲。
    只听韩虎儿道：“衙役抓赌有功，天气炎热，一路辛苦，晚上，衙役头目设宴招待，赏酒劳军，也算庆功。可是天黑了，蚊子出动。如同千军万马。可苦了被绑在院子里的那几个农民了。见有吃的，蚊子越来越多，在他们脸上叮，腿上咬，身上吸，那些人手脚不能动，其结果可想而知了。”
    朱传宗听了这奇事，不由目瞪口呆。
    韩虎儿道：“至于抓小偷罚款，或者和小偷钩起手来分赃，那都是常事。别看衙门宏伟辉煌，老百姓都说这都是赌徒给围的墙，嫖客给打的桩，小偷晋的砖，妓女捐的梁。你说住在这样的楼上他们也不感到羞耻？”